لقد تم الاعتراف على نطاق واسع بالتهديد البيئي الهائل الذي تشكله المواد البلاستيكية.تراكمت النفايات البلاستيكية على الأرض مثل الجبل.يتوقع الخبراء أنه بحلول عام 2050 ، سيتجاوز وزن البلاستيك في المحيط وزن الأسماك.كما يشعر المجتمع العلمي بالحزن الشديد لأن الكثير من الطاقة يضيع في هذه العملية.وجد العلماء في المختبر الوطني للطاقة المتجددة (NREL) التابع لوزارة الطاقة الأمريكية (DOE) أن قيمة الطاقة للنفايات البلاستيكية المدفونة في عام 2019 كافية لتزويد 5٪ من الطاقة التي يستهلكها قطاع النقل في البلاد أو 5.5٪ من القطاع الصناعي.
أصدروا أيضًا بيانات على مستوى المنطقة والولاية والمقاطعة حول حجم مكبات النفايات البلاستيكية ، وهو أسوأ مما كان يعتقد سابقًا.وفقًا لـ NREL ، تبلغ كمية النفايات البلاستيكية في الولايات المتحدة 44 مليون طن متري.
تستخدم وكالة حماية البيئة الأمريكية خوارزميات مختلفة لحساب 32.2 مليون طن متري من نفايات البلاستيك في الولايات المتحدة.
قالت أنيليا ميلبرانت ، كبيرة محللي الأبحاث في NREL والمؤلفة المشاركة لورقة بحثية جديدة ، "لحل مشكلة تلوث النفايات البلاستيكية ، نحتاج حقًا إلى فهم أفضل لمكان وجود هذه الموارد في المقام الأول". الولايات المتحدة "، الذي نُشر في مجلة الموارد ، الحفظ وإعادة التدوير."نريد أن نجعل المجتمع على دراية بإمكانيات هذه المواد.".
مؤلفوها المشاركون في NREL هم كاميريا كوني وأليكس بادجيت وجريج بيكهام.بيكهام هو باحث أول ورئيس التحالف السفلي ، وهو شراكة تم إطلاقها العام الماضي لحل مشكلة نفايات البلاستيك.
من خلال تحديد المناطق التي تحتوي على كميات كبيرة من النفايات البلاستيكية ، يرغب العلماء في تسليط الضوء على الفرص الاقتصادية التي قد تنشأ من إعادة تدوير قيمتها من خلال عمليات مختلفة.في عام 2019 ، تم إعادة تدوير حوالي 5٪ فقط من نفايات البلاستيك في الولايات المتحدة ، بينما تُركت 86٪ في مكبات النفايات.يتم حرق الباقي لتوليد الكهرباء.
درس تحليل NREL لنفايات البلاستيك سبع مواد - تستخدم بدرجات متفاوتة لصنع الزجاجات والأقراص المدمجة وصناديق الحليب وحاويات تناول الطعام في الخارج وأكياس التعبئة والتغليف.في عام 2019 ، أنفقت المجتمعات في جميع أنحاء البلاد حوالي 2.3 مليار دولار على التخلص من النفايات البلاستيكية.
وأشار الباحثون إلى أن حجم مكبات النفايات البلاستيكية في الولايات المتحدة يتزايد بسبب عدة عوامل ، بما في ذلك انخفاض معدل إعادة التدوير ، والنمو السكاني ، وتفضيل المستهلك للمواد البلاستيكية التي يمكن التخلص منها ، وانخفاض رسوم المعالجة في بعض أجزاء الولايات المتحدة.رفضت الصين استيراد نفايات بلاستيكية غير صناعية من الولايات المتحدة منذ عام 2017 ، مما يجعل المشكلة أكثر بروزًا.
سيؤدي تطوير تقنية إعادة تدوير البلاستيك الجديدة إلى خلق زخم للاقتصاد الدائري.سيتم إعادة استخدام ما تم التخلص منه بدلاً من التخلص منه في شكل بلاستيك أصلي.يقدر الباحثون أن القيمة السوقية لمدافن النفايات البلاستيكية تتراوح بين 4.5 مليار دولار إلى 9.9 مليار دولار ، بمتوسط 7.2 مليار دولار.محتوى الطاقة في نفايات البلاستيك - وهو مؤشر للطاقة المطلوبة لتصنيع هذه المواد - يعادل حوالي 12٪ من استهلاك الطاقة في القطاع الصناعي في البلاد.
قال ميلبرانت:
"النفايات البلاستيكية ليست مجرد قضية بيئية. إنها قضية إدارة نفايات. إنها أيضًا قضية استخدام للأراضي لأن مدافن النفايات في العديد من المناطق تغلق. كيف نتعامل مع كل هذه النفايات؟ يجب أن تذهب إلى مكان ما. أعتقد أنه محلي سترى الحكومات ومطورو الصناعة فوائد هذا التقرير وتزويدهم بالمعلومات لدعم اتخاذ القرار. وآمل أن تعمل هذه الورقة أيضًا على تحسين فهم الصناعة وتوعية المستثمرين لإيجاد الفرص ".
يتم فصل بعض أنواع البلاستيك وإعادة تدويرها ، وخاصة البولي إيثيلين تيريفثاليت (PET) المستخدم في صناعة زجاجات الصودا ؛كما أن البولي إيثيلين عالي الكثافة لزجاجات الحليب وزجاجات الشامبو ، والتي لا تزال تمثل نسبة كبيرة من البلاستيك الموجود في مقالب القمامة ، كما أن البلاستيك الخيطي للأكياس هو أحد أكثر الأنواع شيوعًا في مقالب القمامة.
ترتبط كمية النفايات البلاستيكية بحجم السكان.كاليفورنيا وتكساس وفلوريدا هي الولايات الثلاث الأكثر اكتظاظًا بالسكان والولايات التي بها أكبر كمية من مكبات النفايات البلاستيكية.ومع ذلك ، فإن نيويورك لديها رابع أكبر عدد من السكان ، ولكن يتم نقل معظم القمامة خارج الولاية.أشار الباحثون إلى حلين محتملين للبلاستيك غير المعاد تدويره.إن تطوير منتجات جديدة تعتمد على هذه المواد البلاستيكية لتشجيع تصنيفها وجمعها ، فضلاً عن تطوير تقنيات التصنيف المتقدمة ، يمكن أن يؤدي في النهاية إلى زيادة استخدام المواد المعاد تدويرها.
قام مكتب تكنولوجيا الطاقة الحيوية التابع لإدارة الطاقة بتمويل الدراسة.
