في بعض المناطق على طول الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط ​​، يتم إلقاء أكوام من النفايات البلاستيكية بشكل غير قانوني على جانب الطريق والحقول والأنهار ، ويمتلئ الهواء بالدخان اللاذع الناتج عن حرق النفايات البلاستيكية.وجدت منظمة حماية البيئة المحلية أن من الصعب للغاية إعادة تدوير النفايات والتخلص منها من أكياس التسوق البلاستيكية للعديد من سلاسل المتاجر الكبرى البريطانية ونفايات التغليف البلاستيكية للبضائع البريطانية على بعد أكثر من 3000 كيلومتر.وفقًا للبيانات الصادرة مؤخرًا من قبل الحكومة البريطانية ، زاد التصدير السنوي للنفايات البلاستيكية من المملكة المتحدة إلى تركيا 18 مرة منذ عام 2016 ، ليصل إلى 210000 طن.

أصدرت لجنة البيئة والغذاء والشؤون الريفية بمجلس العموم بالبرلمان البريطاني مؤخرًا تقريرًا يقول إن النفايات البلاستيكية التي تصدرها المملكة المتحدة كان لها تأثير "لا رجعة فيه ومثير للصدمة" على البيئة المحلية وصحة السكان ، الأمر الذي أدى إلى أدى إلى إصابة السكان المحليين بأمراض خطيرة.قال جودويل ، رئيس اللجنة ، إن ظاهرة نقل النفايات البلاستيكية إلى الخارج موجودة في المملكة المتحدة منذ فترة طويلة ، "وتحول مشاكلهم الخاصة إلى مشاكل الآخرين".

وفقًا للبيانات الصادرة عن البرلمان البريطاني ، تم إنتاج أكثر من 2.5 مليون طن من نفايات العبوات البلاستيكية في المملكة المتحدة في عام 2021 ، تم نقل حوالي 60 ٪ منها إلى دول أخرى.وفقًا للقانون البريطاني ، لا يمكن تصدير النفايات البلاستيكية ما لم يتم إعادة تدويرها بواسطة مؤسسات معالجة النفايات في بلدان أخرى.ومع ذلك ، في السنوات الأخيرة ، كشفت وسائل الإعلام البريطانية ومنظمات حماية البيئة مرارًا وتكرارًا أن ما يسمى بالنفايات البلاستيكية "القانونية" التي تصدرها بريطانيا إلى الخارج قد تم إلقاؤها وحرقها بشكل غير قانوني.

وجد استطلاع بي بي سي أن بعض النفايات البلاستيكية المصدرة من المملكة المتحدة لم يتم تصنيفها بشكل صحيح قبل شحنها إلى الخارج ، مما جعل من الصعب إعادة تدويرها في مكان الاستلام.تصدير عدد كبير من النفايات البلاستيكية منخفضة الجودة وحتى السامة والضارة يتجاوز بكثير قدرة إعادة التدوير في مكان الاستلام.في عام 2020 ، أعادت ماليزيا 42 حاوية نفايات بلاستيكية تم تصديرها بشكل غير قانوني إلى المملكة المتحدة.قال مسؤول إدارة البيئة المحلي ، "النفايات التي يعتقد الشعب البريطاني أنه يمكن إعادة تدويرها يتم التخلص منها أخيرًا هنا".

وفقًا لبيانات البنك الدولي ، تنتج المملكة المتحدة 99 كجم من نفايات البلاستيك للفرد سنويًا ، في المرتبة الثانية بعد الولايات المتحدة.تستهلك أكبر 10 متاجر كبيرة في المملكة المتحدة 900000 طن من البلاستيك سنويًا للتغليف فقط.وفقًا لإحصاءات وكالة إعادة تدوير نفايات البلاستيك في المملكة المتحدة ، في الوقت الحالي ، يمكن لمرافق إعادة التدوير المحلية في المملكة المتحدة استرداد 10٪ فقط من النفايات البلاستيكية المنتجة في الحياة اليومية ، حتى لو كانت تعمل بكامل طاقتها.أصدر مكتب التدقيق الوطني في المملكة المتحدة تقريرًا يفيد بأن نظام إعادة التدوير في المملكة المتحدة لم يشجع الشركات على تقليل استخدام العبوات البلاستيكية ، ولكنه اعتمد بشكل مفرط على تصدير النفايات البلاستيكية.منذ عام 2002 ، زاد تصدير النفايات البلاستيكية في المملكة المتحدة بمقدار ستة أضعاف ، بينما ظلت كمية إعادة التدوير المحلية دون تغيير بشكل أساسي خلال نفس الفترة.

في مواجهة تلوث النفايات البلاستيكية الخطير المتزايد وضغط إعادة التدوير المتزايد ، تعتقد العديد من منظمات حماية البيئة البريطانية أن الطريقة الأكثر منهجية ومسؤولة هي زيادة الجهود لتقليل إنتاج النفايات البلاستيكية من المصدر ، وتشجيع المصنعين وتجار التجزئة على الاستثمار في البلاستيك المنتجات البديلة ، وتقليل استخدام العبوات البلاستيكية.